Tabagisme

La consommation de tabac est un facteur de risque majeur de maladies cardiovasculaires et respiratoires, de plus de 20 types ou sous-types différents de cancer, ainsi que de nombreuses autres affections débilitantes. Chaque année, plus de 7 millions de personnes décèdent des suites du tabagisme. La plupart des décès liés au tabac surviennent dans des pays à revenu faible ou intermédiaire, qui font souvent l’objet d’une forte ingérence et d’un lourd marketing de la part de l’industrie du tabac.

Le tabac peut aussi être mortel pour les personnes qui ne fument pas. L’exposition au tabagisme passif a des effets nocifs sur la santé ; on estime qu’elle est responsable de plus de 1,6 million de décès chaque année. Fumer pendant la grossesse peut entraîner plusieurs problèmes de santé à vie chez l’enfant.

Les produits du tabac chauffés contiennent du tabac et exposent les personnes qui les consomment à des émissions toxiques, dont un grand nombre sont une cause de cancer et sont nocives pour la santé. Les inhalateurs électroniques contenant ou non de la nicotine, communément appelés cigarettes électroniques, ne contiennent pas de tabac et peuvent contenir ou non de la nicotine, mais ils restent nocifs et indéniablement dangereux. La nicotine, qui est naturellement présente dans le tabac et est ajoutée à de nombreux inhalateurs électroniques de nicotine, est très addictive et favorise la dépendance, en particulier chez les jeunes.

On estime que 1,2 milliard de personnes dans le monde consomment des produits du tabac, dont 80 % vivent dans des pays à revenu faible ou intermédiaire. Réduire la consommation de tabac à l’échelle mondiale est un impératif pour la santé publique et le développement durable. La cible 3.a de l’objectif de développement durable 3 consiste à réduire la consommation de tabac dans tous les pays en renforçant la mise en œuvre de la Convention-cadre de l’OMS pour la lutte antitabac. Le tabagisme contribue à la pauvreté, car les ménages dépensent en tabac des sommes qu’ils auraient pu consacrer à des besoins essentiels tels que l’alimentation et le logement. Ces habitudes de consommation sont difficiles à modifier, compte tenu de la forte dépendance créée par le tabac. Le tabagisme est aussi une cause de décès prématuré et de handicap chez les adultes en âge de travailler, entraînant une baisse des revenus des ménages et une hausse des dépenses de santé.

Outre les effets nocifs du tabac sur la santé, le coût économique total du tabagisme (qui englobe les dépenses de santé et les pertes de productivité) est estimé à environ 1,4 billion de dollars des États-Unis par an, ce qui correspond, en ordre de grandeur, à 1,8 % du produit intérieur brut annuel mondial. Près de 40 % de ce coût est subi par les pays en développement, ce qui témoigne du lourd fardeau qui pèse sur ces pays.

Des taxes sur le tabac sont appliquées, en partie pour lutter contre cet effet. Elles sont considérées comme l’un des moyens les plus rentables de limiter la consommation de tabac, en particulier chez les jeunes et les populations à faibles revenus. Une augmentation des taxes entraînant une hausse de 10 % du prix du tabac fait reculer la consommation d’environ 4 % dans les pays à revenu élevé et d’environ 5 % dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.

L’OMS joue depuis longtemps un rôle moteur dans la lutte mondiale contre le tabac. Dès 1970, le principal organe directeur de l’OMS, l’Assemblée mondiale de la Santé, publiait une résolution sur les effets du tabagisme sur la santé. En 2003, les États Membres de l’OMS ont adopté à l’unanimité la Convention-cadre de l’OMS sur la lutte antitabac, qui est entrée en vigueur en 2005.

En vertu de cette convention, les gouvernements s’engagent à mettre en œuvre un ensemble minimal de lois et règlements relatifs à la lutte antitabac. En 2007, pour aider les pays à mettre en œuvre la Convention-cadre, l’OMS a lancé MPOWER, un ensemble de mesures fondées sur des données factuelles et d’un bon rapport coût-efficacité qui visent à aider les pays à réduire la demande en produits du tabac. Il s’agit notamment de surveiller la consommation de tabac et les politiques de prévention ; de protéger la population contre le tabagisme ; d’offrir une aide à celles et ceux qui veulent arrêter le tabac ; de mettre en garde contre les dangers du tabac ; de faire respecter l’interdiction de publicité en faveur du tabac, de promotion et de parrainage ; et d’augmenter les taxes sur le tabac. Tous les deux ans, l’OMS rend compte des progrès accomplis à cet égard dans sa publication phare, le Rapport de l’OMS sur l’épidémie mondiale de tabagisme.